On entend souvent dire lors d’une séparation qu’à 12 ans c’est l’enfant qui décide avec lequel de ses parents il vivra.
En fait, les gens confondent ce droit supposé avec le droit de l’enfant d’être entendu par le Juge saisi du divorce de ses parents.
L’enfant de plus de 12 ans est effectivement informé par le Tribunal de son droit d’être entendu.
Il peut accepter ou il peut refuser sans être obligé d’expliquer son choix.
S’il accepte d’être entendu par le Juge, il serait bon que chacun des parents lui explique le but de cette audition.
Le Juge l’entend pour qu’il lui fasse part de son avis, non pas sur les raisons de la mésentente entre ses parents mais sur les modalités de son hébergement (principal chez l’un ou l’autre, garde alternée, ..) à propos desquelles ses parents ne sont pas d’accord.
L’avis que l’enfant donnera au Juge n’oblige en aucun cas le Juge à suivre cet avis.
Le Juge prend sa décision sur base d’un seul critère : l’intérêt de l’enfant (qui n’est pas nécessairement d’être confié à celui qui est le plus « cool »).